RODRIGO DE SALAZAR
La traición acaba de empezar.

«En Granada, el enemigo alzaba banderas. Aquí no hay banderas. Solo papeles.»

Enero de 1492. Mientras las últimas torres del reino nazarí caen bajo el fuego de las bombardas castellanas, el capitán Rodrigo de Salazar y sus hombres descubren un pergamino que no debería existir. La Corona lo reclama. Obligado a obedecer, Rodrigo acepta una misión que la reina Isabel firmará sin testigos: desmantelar una conjura letal dispuesta a ahogar la Empresa del Poniente de Cristóbal Colón antes de zarpar. Ese pergamino cifrado lo llevará desde los archivos de Sevilla hasta los muelles de Palos. Allí comprenderá que su enemigo no busca la batalla abierta, sino la erosión paciente, la traición silenciosa, el golpe dado desde dentro. Frente a él, un enemigo sin rostro: una red pagada con oro genovés que envenena suministros, falsifica documentos y firma cada golpe antes de desaparecer. Su única defensa, una carta real lacrada.

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«Tres naves zarpan hacia lo desconocido. Una de ellas lleva un traidor a bordo.»

3 de agosto de 1492. La flota de Colón suelta amarras en Palos rumbo a las Indias. A bordo de la Santa María, la nao capitana, viaja Rodrigo de Salazar, espía a sueldo de la Corona. Su encargo: proteger una empresa de la que media Castilla espera oro y la otra media teme herejía. La red que estuvo a punto de hundir el viaje antes de que empezara sigue viva. Quien paga no tiene nombre, y uno de sus hombres viaja infiltrado entre la marinería, un traidor del que solo se conoce una inicial. Cuando la flota toca puerto en La Gomera, la red deja de esperar y secuestra a uno de los de Rodrigo. A cambio de su vida, exige un rescate que no se paga en oro, sino en silencio. Allí lo aguarda una aliada que no buscaba: Beatriz de Bobadilla, la señora de la isla, que sabe todo cuanto entra en su rada pero no regala nada. Dar caza al enemigo costará más de lo que el código de un soldado permite pagar.

«Hay deudas que no se saldan con oro.»

Septiembre de 1492. Colón parte al océano. Rodrigo de Salazar se queda en Canarias con la sangre de la última noche aún en las manos. La Corona lo envía a reforzar la conquista de La Palma bajo las órdenes de Alonso Fernández de Lugo: combates cuerpo a cuerpo en barrancos volcánicos de hierro y basalto contra un enemigo que defiende cada palmo. Pero la guerra de las islas se queda corta. El 7 de diciembre, un campesino apuñala al rey Fernando en plena calle de Barcelona. Las autoridades concluyen «orate». Isabel vuelve a reclamar a Rodrigo: alguien debe averiguar si el cuchillo viajaba solo o lo guiaba la misma red que intentó sabotear a Colón. Tres hombres han sido vistos esperando junto a la catedral, y ninguno de ellos ha ido allí a rezar.

«En Granada luchábamos por la gloria. En Italia sangramos por una zanja y tres maravedíes de paga.»

Verano de 1495. Mientras la caballería francesa aplasta sin piedad a las tropas reales en las colinas de Calabria, el capitán Rodrigo de Salazar vuelve a cruzar su camino con Gonzalo Fernández de Córdoba. La guerra medieval se desmorona: el desastre de Seminara ha demostrado que el honor tradicional solo sirve para llenar fosas comunes, y el Gran Capitán necesita hombres dispuestos a mancharse de barro para inventar una forma inédita de combatir. Desde los muros asediados y hambrientos de Barletta hasta el campo masacrado de Cerignola, Rodrigo se convertirá en la mano ejecutora de un experimento táctico sangriento. Allí comprenderá que el futuro no pertenece a los héroes a caballo, sino a la disciplina sorda del acero, la pica corta y el fuego a quemarropa.